O legado histórico do aço do condado de Lancaster

Depois que as rodas de aço são instaladas em um trator, Leonard Hoover faz um teste de direção com o veículo.

Pesquisar por que alguns tratores do condado de Lancaster têm rodas de aço provou ter várias reviravoltas históricas.

O que foi descoberto é que os agricultores menonitas da Conferência de Groffdale (conhecidos localmente como Equipe Menonitas) operam seus tratores agrícolas com rodas de aço há quase 100 anos.

E eles não têm planos de parar.

Um trator David Brown da década de 1930 mostra as primeiras tentativas de amortecimento com molas helicoidais.

Desde o boom dos tratores movidos a gasolina na década de 1930, que substituíram as parelhas de cavalos e os motores a vapor, as diretrizes da Conferência Groffdale apelaram ao uso de rodas de aço - muito parecidas com as rodas originais dos tratores automotores da virada do século. máquinas.

Embora às vezes sejam chamadas erroneamente de tratores Amish, as rodas de aço são usadas exclusivamente pelos agricultores da Conferência Groffdale aqui na Pensilvânia e em vários outros estados onde se estabeleceram.

As rodas de aço dos tratores sempre foram destinadas a desencorajar o uso de tratores em estradas pavimentadas. No entanto, hoje não é incomum ver tratores de rodas de aço movendo-se de campo em campo ou indo para os leilões de produtos agrícolas em estradas pavimentadas.

Leonard Hoover inspeciona um conjunto de rodas de aço de grande diâmetro em sua loja em New Holland, Pensilvânia.

No sudeste da Pensilvânia, há apenas um punhado de soldadores mecânicos qualificados fazendo esse trabalho. Esses fabricantes modelam todas as peças das rodas, exceto os parafusos.

Leonard Hoover, fabricante de rodas de aço com sede em New Holland, Pensilvânia, fabrica e monta essas rodas especiais. Há também um grupo separado de homens cujo trabalho é apenas montar as rodas a partir de peças fornecidas por fabricantes como a Hoover.

E há algumas empresas que inventariam e fornecem correias novas ou usadas (geralmente recuperadas de operações de mineração de carvão na Pensilvânia) que fornecem até cinco centímetros de amortecimento permitido nos aros de aço. As rodas de aço concluídas são fixadas aos cubos originais do trator.

Furos sendo perfurados através da correia de aço e do aro externo da roda do trator de aço para fixar blocos de compressão e travas.

Para iniciar a construção das rodas, Hoover (que também fabrica balanças para porcos para um fabricante local) mede cuidadosamente o tamanho das rodas de borracha originais do trator. Ele então observa se o trator tem tração integral, o que é considerado ao combinar as rodas dianteiras menores com as rodas traseiras grandes.

O trator não precisa estar no local durante a construção das rodas. O tempo de fabricação das rodas da Hoover é de cerca de duas semanas, dependendo do tamanho.

As rodas são montadas como bolos de camadas nas laterais, com uma peça ou tiras de correia presas aos novos aros externos de aço com parafusos. Eles são então cobertos com blocos sintéticos compressíveis e travas para tração no campo, que também são aparafusados ​​à borda externa.

O amortecimento da correia para as rodas de aço só se tornou popular localmente no início dos anos 90. As travas de aço da roda agora apresentam pequenas covinhas para fornecer alguma tração aos tratores quando conduzidos em macadame frio e duro no inverno.

A maioria das rodas de aço tem de 14 a 16 polegadas de largura, mas podem chegar a 24 polegadas, dependendo do tamanho do trator, disse Hoover. Os aros são feitos de aço laminado e os raios são soldados para fixar os aros internos e externos.

Leonard Hoover fixa uma nova roda de aço ao cubo da roda traseira original da John Deere.

A correia de borracha é cortada em tiras longas e depois fixada nos novos aros. Normalmente, dois pedaços de correia de 1 polegada de espessura são prensados ​​e usados ​​para cada pneu.

Hoover, 30 anos, solda desde a adolescência. “Meus clientes entendem que, como há tão poucos fabricantes de rodas em nossa região, há sempre uma lista de espera e eles são pacientes”, disse Hoover. “Cada conjunto de rodas é um pouco diferente, já que cada um é feito à mão.”

Às vezes, Hoover pode acrescentar algo novo à roda em que está pensando. Recentemente, ele projetou e adicionou pequenos amortecedores de metal na parte inferior das travas de aço para ajudar a proteger a correia de borracha contra rasgos quando os amortecedores entram em contato com a correia quando a roda é comprimida.