Uma aventura terrestre local em um escoteiro internacional de 1975

Este velho 4×4 pode ter se aposentado em uma fazenda no norte do estado, mas isso não significa que ele acabou com as aventuras. E definitivamente não terminei de mexer nisso.

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Conseguir um escoteiro dos anos 70 era um sonho meu. Em 2016, finalmente consegui um na cidade deserta de Lancaster, Califórnia. Pintado com spray, fedorento e com vazamentos, o caminhão apresentava-se bastante irregular. Mas dirigiu bem o suficiente para chegar em casa, então foi para casa. Neste verão, meu Scout Traveller de longa distância entre eixos foi "enviado para o acampamento", por assim dizer, e está me mostrando uma apreciação totalmente nova por estradas secundárias e pousos de baixo risco enquanto pondero sua segunda restauração.

Não posso receber todo o crédito pelo suor e pelas habilidades que mantiveram este caminhão em movimento de 2016 a 2021. Especialistas internacionais em Harvester (eles existem), tanto online quanto pessoalmente, além de alguns amigos do The Motoring Club, me forneceram muitos ajuda em sistemas críticos (grandes vazamentos, suspensão atualizada, uma ladainha de juntas substituídas) enquanto eu brincava com projetos bobos, como costurar remendos retrô em capas de assento do eBay.

Depois que seu status evoluiu de "armadilha mortal" para "calhambeque viável" há alguns anos, eu meio que parei de mexer nele e simplesmente gostei de dirigi-lo pela cidade grande. Mas mesmo retirá-lo quase todo fim de semana mal mexeu no hodômetro. Uma viagem de domingo de três horas em Los Angeles em um veículo agrícola antigo e pesado como este é, tipo, ir tomar um café e voltar.

Depois de uma viagem épica de 4.000 quilômetros - na traseira de um trailer U-Haul - meu Scout está passando algum tempo no Vale do Hudson, em Nova York, onde tenho um espaço de trabalho decente e nenhum tráfego rodoviário real. Isto é, desde que me limite às pequenas estradas utilizadas principalmente pelos agricultores bem a oeste das principais vias de comunicação. Coincidentemente, essa também é a melhor maneira de conhecer uma região que você acha que já conhece.

Com um V8 carburado, transmissão manual de quatro velocidades, dois eixos sólidos e uma estrutura tão pesada quanto uma plataforma de petróleo, meu Scout Traveller de longa distância entre eixos não é rápido, eficiente, suave ou seguro. Essencialmente, você tem que dirigi-lo como se fosse uma motocicleta - imaginando que está invisível e mantendo a cabeça girando enquanto varre constantemente os medidores e escuta atentamente as falhas mecânicas pendentes. Mas a experiência está realmente muito mais próxima de dirigir um barco, especialmente agora que retirei o teto removível de fibra de vidro.

Se você já dirigiu um barco, sabe que é imensamente alegre e provavelmente entenderá aonde finalmente quero chegar. Galopar por pistas vazias de duas pistas, por pequenas pontes e por cidades com semáforos únicos até o doce burburinho de um V8 isento de emissões é excepcionalmente delicioso.

Isso nos leva à "grande" aventura de evitar rodovias de 300 milhas do meu Scout e ao ajuste enlatado que fiz no meio do caminho.

Trouxe comigo um kit de ferramentas de mecânico tipo pasta, mas contava principalmente com orações aos deuses dos carros para que não precisasse usá-lo.

Quando a International Harvester vendia veículos utilitários esportivos, um de seus slogans era: "Explore a América por onde outros passam". Pensei muito nisso enquanto caminhava entre 30 e 50 mph, examinando os campos agrícolas em busca de velhos abandonados e legais, enquanto cutucava o volante do Scout a cada dois segundos para evitar que ele saísse da estrada e se tornasse um.

Eu tinha me dado uma tarefa fácil: um sábado inteiro para ir da minha base de operações em Nova York até um lago em Adirondacks, a cerca de 240 quilômetros do meu ponto de partida. Tudo o que fiz para planejar a rota foi definir “evitar rodovias” no Google Maps e enviá-lo. A viagem resultante foi simultaneamente uma das mais envolventes e relaxantes que já fiz.

Dirigir meu Scout exige muito foco e energia mental, então era impossível ficar entediado mesmo em um ritmo suave. Ao mesmo tempo, nunca me assustei com um radar de velocidade, mas o veículo tem uma aparência tão maluca que acabei em todos os tipos de pequenas interações interessantes. Em uma barraca de cachorro-quente, uma doce senhora me perguntou tudo sobre o caminhão e contou histórias sobre seu Corvette 1970. Enquanto eu estava estacionando para tomar sorvete, o cara que preparava milkshakes viu a plataforma e me contou sobre o Bronco que ele tinha naquela época. Uma mulher que trabalhava nas torneiras de uma cervejaria me ajudou a carregar algumas caixas de cerveja para a plataforma quando cheguei perto do meu destino, e ela compartilhou uma história de escoteiro de seu passado.