Como preparar uma startup de hardware para levantar uma Série A

O mundo em que vivíamos – aquele que girava em torno do uso de dinheiro barato para aumentar o ARR – desapareceu.

Ele sofreu uma parada brusca com o aumento das taxas de juros e não voltará tão cedo. Os VCs responderam da mesma forma que os VCs: mudando rapidamente de uma mentalidade de “crescimento a todo custo” para se concentrar na lucratividade instantânea, enquanto as métricas de financiamento passaram de apenas receitas e crescimento para incluir também custos.

Desde o início do segundo trimestre, um grande número de empresas, incluindo empresas de hardware, surgiu e começou a arrecadar dinheiro. O desastre do Silicon Valley Bank (e, mais recentemente, do Free Republic Bank) teve vida relativamente curta, mas, dadas as múltiplas montanhas-russas em que a indústria tem estado, é de perguntar onde estão hoje em dia os postes da baliza.

Não há dúvida de que o jogo SaaS mudou e, ainda assim, não surgiu um consenso sobre as métricas de financiamento da Série A para essas empresas. No entanto, não é muito difícil adivinhar que seria aproximadamente o dobro da receita com um custo igual ou inferior. É uma proposta desafiadora, mas uma meta clara e tangível a ser alcançada – e que não pode ser aplicada a empresas de hardware sem receita em seus estágios iniciais.

Então, como pode uma empresa de hardware criar uma Série A em meio a mais um “novo normal” nesta era pós-taxa de juros baixa?

A maioria das empresas de hardware mal consegue fazer com que seus produtos funcionem – e só conseguem fazê-lo usando seus próprios engenheiros e técnicos. O hardware nesta situação não pode ser implementado em nenhuma escala significativa.

No estágio da Série A, os VCs querem saber se podem injetar dinheiro em um produto que começará a entrar no mercado. Isso não significa que o produto precise ser perfeito; significa apenas que deve estar suficientemente maduro para funcionar em um ambiente mais irrestrito, fora do laboratório de inicialização.

Use sua proporção de suporte de engenharia por hardware como uma métrica para saber se seu produto pode ser implementado da maneira que precisa ser. Se você tiver um engenheiro para a peça de hardware que está implantando (não confundir com pessoal de suporte técnico para clientes que não seja engenheiro), você não terá um produto implantável.

Agora, numa proporção de um para quatro, a economia unitária torna-se mais razoável. Como meta ampliada, você deve ter como objetivo tirar totalmente o ser humano do circuito, mas tudo eventualmente se resume à economia unitária.

Se você estiver atingindo mais de 70% de margem bruta a um preço razoável, poderá se dar ao luxo de ter mais suporte – mas será excepcionalmente difícil mantê-lo como uma empresa em estágio inicial com um produto imaturo.