Parker Kligerman sente que tem uma chance real de vencer em Indianápolis

Parker Kligerman entra em encontro com o destino no sábado. O piloto do Chevrolet Camaro nº 48 da Big Machine Racing chega ao famoso Indianapolis Motor Speedway, tendo registrado cinco resultados entre os 10 primeiros em suas últimas seis partidas na NASCAR Xfinity Series. E a onda de sucesso não poderia ter chegado em momento mais perfeito.

Kligerman, 33 anos, não esconde isso. O Indianapolis Motor Speedway, sede do Pennzoil 150 de sábado no The Brickyard, é sem dúvida a maior pista de corrida do mundo para ele. Não o Autódromo Internacional de Daytona. Não Le Mans. Nenhuma outra faixa icônica que você possa imaginar.

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Sim, essas pistas incríveis são ótimas e especiais por si só. Mas para Kligerman, existe apenas um Indianapolis Motor Speedway.

“Esta é a única corrida, se você pudesse me dar apenas uma corrida durante todo o ano para vencer, seria esta”, afirmou Kligerman em entrevista exclusiva. “Talvez, eu honestamente acho que qualquer corrida – qualquer corrida. Indianápolis, para mim, é o autódromo mais importante do mundo.”

Kligerman passou sua infância tentando construir uma carreira nas fileiras abertas. Aos 16 anos, a família de Kligerman mudou-se para Connecticut e mudou-se para dois quarteirões do Indianapolis Motor Speedway. Ele passaria um período de dois anos competindo com anões da USAC em Indianápolis, na esperança de algum dia ter a chance de correr no terreno sagrado de Speedway, Indiana.

Obviamente, a carreira de roda aberta não deu certo para Kligerman, e ele acha que foi o melhor, já que ele não queria colocar sua mãe no estresse de vê-lo pilotar um IndyCar a mais de 200 milhas. por hora em torno de trilhas ovais. Mas Kligerman teve a chance de dirigir um carro da Indy Lights (agora Indy NXT) no Indianapolis Motor Speedway em uma sessão de testes, enquanto ponderava uma troca de stock cars de volta para as rodas abertas no outono de 2014.

Kligerman também admite que na época ele brincou com a noção de correr as duas modalidades simultaneamente, mas o mundo das corridas simplesmente não estava preparado para abraçar um piloto que corresse as duas modalidades naquela época.

“Quando penso no passado, deveria ter feito as duas coisas”, disse Kligerman. “Eu deveria ter feito isso e caminhões, teria sido uma coisa muito legal. Mas naquela época era uma coisa estranha. Agora, seria aceito.”

No final das contas, Kligerman optou por manter os topos rígidos e, ao longo dos anos, teve a honra de disputar três eventos da NASCAR National Series combinados entre o oval de 2,5 milhas e o traçado do percurso rodoviário de 2,439 milhas. No entanto, Kligerman nunca participou de uma corrida em Indianápolis com um carro realmente capaz de vencer. Isso muda neste fim de semana, e com a forma como ele e sua equipe nº 48 estão avançando, o piloto está realmente ansioso para ter a chance de realizar o impensável – ser um vencedor da corrida no quintal dos tijolos.

“Sempre que vou [correr no Indianapolis Motor Speedway], definitivamente não considero isso garantido, e pensar que tenho a chance de vencer uma corrida aqui amanhã me dá arrepios”, explicou Kligerman com um tom esperançoso. “Quero estar na disputa. Eu disse à minha equipe, tudo que eu quero com cinco é ter uma chance. E se eu pudesse ter isso, então espero poder reunir tudo para ir lá e pegá-lo.”

Kligerman se destaca em corridas de estrada, como evidenciado por sua vitória na NASCAR Craftsman Truck Series no Mid-Ohio Sports Car Course na última temporada dirigindo para a equipe Henderson Racing de meio período, e por seu vice-campeonato em Road America apenas algumas corridas atrás.

Mas a questão é: Será que Kligerman se encontrará nas fases finais da corrida com uma verdadeira chance de vitória? Descobriremos no sábado porque há muitos intangíveis que podem tirar um piloto e uma equipe da corrida pela vitória. Na NASCAR moderna, você precisa ser absolutamente perfeito para conseguir uma vitória. Mas deixando de lado as circunstâncias, Kligerman realmente acredita que pode vencer, e acreditar é 90% da batalha.