O próximo Franco

Resumo de leitura obrigatória do POLITICO sobre o que está acontecendo no dia em Bruxelas, por Jakob Hanke Vela.

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O que está a animar o dia em Bruxelas.

Por JAKOB HANKE VELA

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RITMO FRANCO-ALEMÃO SOBRE SUBSÍDIOS DE ENERGIA:Está a fermentar uma luta entre Paris e Berlim sobre o futuro da indústria europeia com utilização intensiva de energia - incluindo sectores que outrora impulsionaram a industrialização do continente, como o aço e os produtos químicos, e os consumidores de energia que chegam, como as fábricas de baterias e de microchips.

Ambos os países estão em conflito sobre se e como deveriam ser autorizados a subsidiar os preços da electricidade para os seus utilizadores industriais. A luta está a revelar o tipo de pensamento de soma zero que prevalece em ambos os lados do Reno – enquanto um potencial acordo de paz poderia levar ambos os países a subsidiar as suas indústrias no futuro, deixando todos (excepto essas indústrias) em pior situação.

Vamos dar um passo atrás: Desde o fim da pandemia da COVID e o início da guerra da Rússia contra a Ucrânia, os países da UE subsidiaram totalmente os seus mercados de energia (pense nos subsídios para tudo, desde a gasolina ao gás natural e à electricidade). Esses subsídios são geralmente proibidos pela legislação da UE (por uma boa razão), mas a Comissão pressionou “pausa” na aplicação dessa proibição.

As comportas estão fechando: Mas os dias do El Dorado para os consumidores de energia em breve estarão contados. Em 31 de Dezembro, o “Quadro temporário de crise e transição” da UE expira, o que significa que os governos da UE terão de fechar as comportas dos subsídios. A Comissão já sinalizou que não prorrogará as isenções por mais um ano.

O que a França quer:Paris, no entanto, está decidida a continuar com os seus subsídios à electricidade e está a tentar criar uma lacuna que lhe permita subsidiar permanentemente a energia nuclear, disseram três altos funcionários envolvidos nas negociações ao Playbook.

Uma lacuna permanente: A França quer consagrar o direito de subsidiar centrais nucleares na nova legislação de reforma do mercado eléctrico que está actualmente em preparação na UE. A ideia seria permitir que os países pagassem subsídios “para novas centrais nucleares e actualizações das existentes que aumentem a sua capacidade”, disse um alto funcionário ao Playbook.

O maior oponente desse plano? A Alemanha, que teme que a sua indústria pesada feche as portas e atravesse o Reno, atraída pela energia nuclear francesa subsidiada. “Já é bastante difícil que os EUA tenham energia muito mais barata”, disse um responsável alemão envolvido nas discussões. “Mas se nosso vizinho imediato fizer isso, será um jogo completamente diferente.”

Um importante político alemão perguntouincisivamente: “Se a energia nuclear é tão barata, por que os franceses precisam subsidiá-la?”

A imagem mais ampla: As ambições de subsídios nucleares da França também desempenham um papel fundamental na corrida para o próximo chefe do Banco Europeu de Investimento – a maior instituição financeira multilateral do mundo. O presidente francês, Emmanuel Macron, deixou claro que apoiará o candidato que promete financiar a energia nuclear (mais sobre essa corrida abaixo).

ENQUANTO, A ALEMANHA TAMBÉM DEBATE MAIS SUBSÍDIOS ENERGÉTICOS:O chanceler alemão, Olaf Scholz, e os seus ministros reúnem-se hoje no retiro governamental em Meseberg, a norte de Berlim, para discutir uma série de questões – incluindo uma nova proposta de subsídios à electricidade.

Qual é a ideia? Scholz enfrenta pressão do seu próprio partido para estabelecer um preço subsidiado da electricidade para a indústria alemã. Um documento adoptado pelo grupo parlamentar dos social-democratas na segunda-feira apela a um preço fixado em 5 cêntimos por quilowatt-hora durante cinco anos inicialmente.